彝族有丰富的文学艺术。彝族文学不仅数量多，内容丰富，而且形式多样，如诗歌、故事、神话、谜语等。彝族语言属汉藏语系藏缅语族彝语支，有六种方言。彝族有自已的文字，是中国最早的音节文字，其中比较通用的有一千多个。1957年通过了彝文规范方案，确定819个规范彝字，并开始试行。
 
　　彝族历史悠久，民间文化艺术丰富多采。其《太阳历》和《十二兽历法》有其独特之处。自称他称不下一百余种，主要的有诺苏拨、纳苏拨、聂苏拨、改苏拨、撒尼拨、阿细拨等，解放后根据彝族人民的意愿，统一称为彝族。彝是鼎彝的“彝”，既是彝族自称的音译，又具有庄重古老、丰衣足食之美意。

　　彝族的十月太阳历法：我们现通行的公历和农历，而彝族却有自己的历法。彝族先民为了更好的进行农业生产，从事牧畜或狩猪活动，创造了自己独具特色的历法——十月太阳历。它是中华民族远古先民的智慧结晶，是世界文明史上优秀文化的典型。什么是十月太阳历呢？彝族的十月太阳历是以虎、兔、龙、牛等十二属相轮回纪日，三个属相周为一个月，三十个属相周为一年；这样便形成了一个月36天，十个月为360天，十个月终了，另加5－6日为“过年日”，习称“过十月年”，平年“过年日”为5天，全年为365天；每隔三年即第四年多加一天，即闰年为366天。如此调正岁差之后，每年平均为365天，此与回归年（太阳年）密近。彝族十月太阳历一年分为五季，五季分别以土、铜、水、火为代表，一季分两个月，双月为雌，单月为雄。它以太阳运动来定冬夏，北斗柄指向来定寒暑；它一年各月的日数整齐，季节准确，其科学性还优于现在我们通行的公历，其历史悠久长达万年以上呢。