彝族以玉米、养子、洋芋为主食，肉类喜吃大块肉。"坨坨肉"和 "酸菜汤"是其传统佳肴。酒在彝族的生活中占有十分重要的位置，是彝族人民表示礼节、遵守信义、联络感情必不可少的饮料。无论婚丧大事、喜庆年节，探亲访友，排解纠纷、结盟起誓，均 "无酒无以成礼，无酒无以成饮。"

　　大多数彝族习惯于日食三餐，以杂粮面、米为主食。手沙江、安宁河、大渡河流域的彝族，早餐多为疙瘩饭。午餐以粑粑做为主食，备有酒菜。在所有粑粑中，以荞麦面做的粑粑最富有特色。据说荞面粑粑有消食、化积、止汗、消炎的功效，并可以久存不变质。

　　肉食以猪、羊、牛肉为主。主要是作成“坨坨肉”、牛汤锅、羊汤锅，或烤羊、烤小猪，狩猎所获取的鹿、熊、岩羊、野猪等也是日常肉类的补充。

　　山地还盛产蘑菇、木耳、核桃，加上菜园生产的蔬菜，使得蔬菜的来源十分广泛，除鲜吃外，大部分都要做成酸菜，酸菜分干酸菜和泡酸菜两种，另一种名吃“多拉巴”的菜也是民间最常见的菜肴。

　　在大部分彝族地区，玉米、荞麦、燕麦、土豆是主要粮食。稻米数量很少。在部分彝族地区所保留的民族形式的食用器皿很有特点，有木制和皮革制的两种。刳木绘漆的盆、盘、碗、杯等内外涂有黑、红、黄三色彩漆，绘成云雷、水波、牛眼、马齿等图案。木勺称为“马匙”形似古代的“匕”（勺把在匙边侧）用以进餐、舀汤。另有一种高脚的木碗则象古代的“豆”。酒杯多用牛角、白蹄挖空制成。

　　彝族日常饮料有酒、有茶，以酒待客，民间有“汉人贵茶，彝人贵酒”之说。饮茶之习在老年人中比较普遍，以烤茶为主，彝族饮茶每次只斟浅浅的半杯，徐徐而饮。彝族人饮酒，常常是“有酒便是宴”，还有饮酒不用菜的习惯。饮酒时不分场合地点，也不分生人熟人。席地而坐，围成一个个圆圈，端着一杯酒，依次传饮，所以彝族人又叫饮“转转酒”。

　　彝族常吃的典型食品有：荞粑，彝族风味主食；面糊酸菜肉，彝族农家常菜。